«Λόγω της πανδημίας, ένα σημαντικό μέρος των διεθνών τουριστικών εκθέσεων, των πιο σημαντικών, πραγματοποιείται με μια ψηφιακή μορφή, μέσω ψηφιακής πλατφόρμας. Με αυτόν τον τρόπο διεξάγεται φέτος και η σημαντικότερη τουριστική έκθεση της ITB στο Βερολίνο, που ολοκληρώνεται αύριο, και στην οποία μετέχει με δικό της ψηφιακό περίπτερο η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων.

Έχουμε μια πολύ καλή παρουσία και το ενδιαφέρον που παρατηρούμε για τα Ιόνια Νησιά είναι πολύ μεγάλο. Η Περιφέρειά μας αποδεικνύεται πιστή στο ραντεβού της με το παγκόσμιο τουριστικό κοινό αξιοποιώντας τις δυνατότητες της τεχνολογίας. Σε εφαρμογή του στρατηγικού σχεδιασμού της σε ότι αφορά στην προβολή των νησιών της, ενισχύει την παρουσία της με ανάλογο προς τους ενδιαφερόμενους, μετά από κάθε business to business – b2b, ηλεκτρονική συνάντηση. Έχουν ήδη πραγματοποιηθεί αρκετά ραντεβού με ενδιαφερόμενους αγοραστές και σε 2^η φάση, μετά το πέρας της έκθεσης, θα έχουμε πιο ουσιαστικές επαφές. Έχουμε ήδη ένα μεγάλο ενδιαφέρον από αγορές όπως της Τσεχίας και της Πολωνίας, που θέτουν τα Ιόνια Νησιά ως έναν top προορισμό, ενώ ανάλογο ενδιαφέρον εκδηλώνεται και από το Ισραήλ.

Φέτος δεν μπορούσαμε να έχουμε μαζί μας του φορείς του τουρισμού, όπως κάναμε όλα τα προηγούμενα χρόνια, αφού οι συνθήκες έχουν αλλάξει, όμως επικοινωνήσαμε μαζί τους, μας κατέθεσαν τις προτάσεις τους και τις συμπεριλάβαμε στον γενικότερο σχεδιασμό μας.

Ο τουρισμός έχει άμεση σχέση και με την ψυχολογία και για αυτό θεωρώ ότι πολύ σωστά ο Υπουργός Τουρισμού κ. Θεοχάρης, προσπάθησε να περάσει ένα θετικό και ελπιδοφόρο μήνυμα για άνοιγμα της τουριστικής σεζόν από τις 14 Μαΐου. Φυσικά, δεν μπορούμε να έχουμε μια ακριβής ημερομηνία για το πότε πραγματικά θα ανοίξει η σεζόν, για το πότε ουσιαστικά θα ξεκινήσουν οι πτήσεις. Ακόμα είμαστε σε αχαρτογράφητα νερά σε σχέση με την πανδημία και το μόνο αισιόδοξο είναι πως προχωρούν οι εμβολιασμοί τόσο στην Ελλάδα, όσο και στα άλλα κράτη. Ο ρυθμός του εμβολιασμού στη Μ. Βρετανία, που εξακολουθεί να αποτελεί την κύρια τουριστική αγορά για τα νησιά μας, είναι εξαιρετικά γρήγορος.

Ευελπιστούμε να ανοίξει η σεζόν στα τέλη Μαΐου με αρχές Ιουνίου. Αν φέτος πιάσουμε το 40-50% του 2019, θα είμαστε πάρα πολύ ικανοποιημένοι. Χθες η TUI μετέφερε όλες τις κρατήσεις θέσεων από τον Μάιο προς τον Ιούνιο.

Πλέον διαθέτουμε την περσινή εμπειρία της διαχείρισης της πανδημίας και με την αναθεώρηση των υγειονομικών πρωτοκόλλων θεωρώ ότι θα είμαστε πιο οργανωμένοι. Είναι μεγάλο όπλο η εμπειρία που αποκτήσαμε πέρυσι. Δεν πρέπει όμως να επαναληφθούν τα λάθη. Φέτος δεν πρέπει να επιτρέψουμε να έρθουν τουρίστες χωρίς πιστοποιητικό εμβολιασμού, και για όσους δεν προλάβουν να εμβολιαστούν να υπάρχει το υποχρεωτικό τεστ πριν την πτήση.

Μακάρι το κράτος να καλύψει με εμβόλια τους εργαζόμενους της τουριστικής βιομηχανίας πριν την έναρξη της σεζόν. Πρέπει να ενισχυθούν οικονομικά άμεσα, πριν την έναρξη της σεζόν, οι μικρομεσαίες τουριστικές επιχειρήσεις, που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της τουριστικής βιομηχανίας, καθώς και οι εργαζόμενοι. Έχουν γίνει βήματα ενίσχυσής τους από την κυβέρνηση, αλλά δεν επαρκούν.»