«Από τις 20 Οκτωβρίου του περασμένου έτους, τότε που επίσημα ανακοινώθηκε η υποψηφιότητά μου από τον Πρόεδρο της ΝΔ κ. Μητσοτάκη, ξεκίνησα τις επαφές μου από νησί σε νησί, μια γοητευτική και ενδιαφέρουσα περιοδεία. Ήμουν ανέκαθεν Επτανήσια Ευρωβουλευτής και επί 15 έτη προσπαθούσα διαχρονικά να αναδείξω την πατρίδα μου και τα Ιόνια Νησιά. Τώρα λοιπόν, όλα αυτά που επί χρόνια σχεδιάζαμε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, για την οικονομική ανάπτυξη των Περιφερειών, τη συνοχή των Επτανήσων, την οικονομική τους ανάπτυξη, την ενίσχυσή της νησιωτικότητας ήρθε η ώρα να τα υλοποιήσουμε ως μια νέα Περιφερειακή Αρχή. 

Τώρα μπορώ να αξιοποιήσω την Ευρωπαϊκή μου εμπειρία για να βοηθήσω τα Επτάνησα, σε μια κομβική εποχή για την χώρα, όπου πρέπει να επανέλθει η σταθερότητα, η εμπιστοσύνη και η ανάπτυξη με μια νέα κυβέρνηση της ΝΔ.

Η Περιφέρειά μας δεν είχε ποτέ καλή απορρόφηση πόρων σε επίπεδο πληρωμών και όχι εντάξεων έργων. Το ποσοστό είναι στο 20% και είναι ιδιαίτερα χαμηλό με τη νυν Περιφερειακή Αρχή, όπως ήταν και με την προηγούμενη.
Έχουμε έλλειμμα στη στόχευση και στην απορροφητικότητα, παρότι τα τελευταία χρόνια ζήσαμε μια τουριστική άνθηση, εκμεταλλευόμενοι και τα προβλήματα γειτονικών μας αγορών. Ναι μεν ανέβηκε το ΑΕΠ της Περιφέρειάς μας, αλλά αυτό αποδείχθηκε κάτι το επίπλαστο. Δεν έχουν γίνει οι σωστοί σχεδιασμοί για μεγάλα έργα πνοής. Δεν λέω ότι δεν υπήρχαν καλές προθέσεις, αλλά έλλειψε το όραμα και η συνεργασία με Δήμους και παραγωγικούς φορείς. Την ίδια περίοδο είδαμε Περιφέρειες που είχαν τεράστια ώθηση, πέταγαν κυριολεκτικά, όπως για παράδειγμα η Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας. Θα πρέπει να ομολογήσω από την άλλη, ότι η σημερινή Περιφερειακή Αρχή είχε την ατυχία να μην διαθέτει έγκαιρα το ΕΣΠΑ, και αν για αυτό έχει ένα ελαφρυντικό ο Περιφερειάρχης κ. Γαλιατσάτος, θα πρέπει να ξέρετε ότι αυτό συνέβη με ευθύνη της κυβέρνησης. Αυτό αποτέλεσε αγκύλωση για την περιφέρεια μας.

Ταυτόχρονα είδαμε Δήμους, όπως τα Τρίκαλα, να αποτελούν πρότυπο, ενώ η δική μας Περιφέρεια ήταν πνιγμένη στα σκουπίδια γιατί δεν υπήρχε σχέδιο για μια σύγχρονη διαχείριση απορριμμάτων. Θα έλεγα ότι σε αυτό το θέμα, θα πρέπει να γίνουν αναθεωρητικές κινήσεις πάνω στο Περιφερειακό σχέδιο διαχείρισης απορριμμάτων.

Όταν έχεις κυβέρνηση ΣΥΡΙΖΑ, Περιφέρεια ΣΥΡΙΖΑ, Βουλευτές ΣΥΡΙΖΑ και τους περισσότερους Δημάρχους να είναι ΣΥΡΙΖΑ, δεν υπάρχουν δικαιολογίες για το πρόβλημα των σκουπιδιών.

Η Ζάκυνθος ανέκαθεν ήταν ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός, αλλά αποτύχαμε στο να έχουμε ποιοτικό τουρισμό, μείναμε μόνο στον ποσοτικό. Χάσαμε τις ευκαιρείς μας και ο ποιοτικός τουρίστας επιλέγει να πηγαίνει σε άλλους προορισμούς που έχουν ένα χαρακτηριστικό, έχουν κάτι να του δείξουν, έχουν μια ταυτότητα και σε αυτό ευθύνεται η σημερινή Περιφερειακή Αρχή.

Ήδη μελετάμε, με εξειδικευμένους ανθρώπους, το πως θα αποκτήσουμε ένα στίγμα ως Ιόνια Νησιά, μια ταυτότητα, με το κάθε νησί να παίρνει το δικό του μερίδιο, ώστε να αποκτήσουμε ως Περιφέρεια και ποιοτικά χαρακτηριστικά στην τουριστική προσέλευση. Να δημιουργήσουμε ένα ισχυρό brand name και ως Επτάνησα και το κάθε νησί ξεχωριστά. Είναι ένα στοίχημα για εμάς, να συνεργαστούμε όλοι μαζί για να πετύχουμε την ποιοτική τουριστική μας αναβάθμιση. Μπορούμε να αλλάξουμε πολλά, ακόμα και το σημερινό μοντέλο του all inclusive όπως το ξέρουμε. Να μην αποτελεί στοιχείο για ένα ξενοδοχείο, αλλά και για μια ολόκληρη περιοχή.

Τα Στροφάδια αγγίζουν όλους τους Ζακυνθινούς και πρέπει να συμβάλλουμε ώστε να αποκατασταθούν και να αξιοποιηθούν περαιτέρω ακόμη ως τουριστικός προορισμός. Όταν δούμε από την περιφέρεια μια επίσημα καταχωρημένη χρηματοδότηση, τότε θα κρίνουμε την περιφερειακή αρχή.
Εμείς θα εξετάσουμε την επικαιροποιημένη μελέτη της Ιεράς Μητρόπολης Ζακύνθου για τα Στροφάδια, την προσβασιμότητα και  θα αναζητήσουμε και ιδιωτική χρηματοδότηση.

Το θέμα των υδρογονανθράκων έχει να κάνει και με την ευημερία όλων των κατοίκων. Η Περιφέρεια πρέπει να δουλεύει για τον πολίτη, να την αισθάνεται ο πολίτης. Η ανασφάλεια του κόσμου και τα ερωτηματικά που υπάρχουν για την εξόρυξη των υδρογονανθράκων, οφείλονται στην έλλειψη επιστημονικών δεδομένων. Δεν είμαστε ούτε θετικοί, ούτε αρνητικοί για την εξόρυξη υδρογονανθράκων, αλλά πρέπει να δούμε προσεκτικά όλα τα επιστημονικά δεδομένα, να δούμε τους πιθανούς κινδύνους, αλλά και τα οφέλη που θα υπάρξουν για την τοπική κοινωνία. Οφείλουμε να αξιοποιήσουμε όλες τις αναπτυξιακές προτάσεις που θα έχουμε. Οι υδρογονάνθρακες είναι μια εθνική πολιτική, αλλά η Περιφέρεια οφείλει να παρακολουθεί και να έχει έναν ισχυρό λόγο. Λυπάμαι που δεν έγινε η κατάλληλη διαβούλευση για την εξόρυξη των υδρογονανθράκων.

Το νησί μας έχει κοινώς κάτσει από έλλειψη έργων. Θέλουμε να θέσουμε ένα πλαίσιο μιας αειφόρου ανάπτυξης, να αναβαθμίσουμε τις δομές μας, τον βιολογικό, την καθαριότητα και μια σειρά από άλλα ζητήματα. Χρειάζεται να αισθανθούν ασφάλεια οι εγχώριοι και ντόπιοι επενδυτές. Θέλουμε να δώσουμε τη δυνατότητα να βοηθηθούν οι ντόπιες επιχειρήσεις, ενώ έχουμε ως στόχο να φτιάξουμε στην Περιφέρεια σύγχρονα γραφεία προσέλκυσης επενδυτικότητας και επιχειρηματικότητας.   

Δεν απέδωσε η προσπάθεια της σημερινής Περιφερειακής Αρχής με την ακτοπλοϊκή σύνδεση που επιχείρησε. Πρέπει να τρέξουμε γρήγορα τις διαδικασίες για τα υδροπλάνα, είναι προτεραιότητά μας. Θα μας δώσει πολλές δυνατότητες τουριστικής ανάπτυξης και θα βγάλει από την απομόνωση τα μικρά νησιά, αν θέλετε και τα Στροφάδια, θα έχουμε νησιωτική συνοχή και θα τα κάνουμε επισκέψιμα. Πρέπει να ενισχυθεί η ενδοεπικοινωνία όλων των Ιόνιων Νήσων. Πρέπει επίσης να αξιοποιήσουμε το Κατάκολο, όπως και το να βρούμε τρόπο σύνδεσης με την Ολυμπία και άλλες περιοχές.

Εγώ δεν έχω ασχοληθεί με δημοσκοπήσεις, ακούω τον παλμό του πολίτη, του κόσμου, ακούω τον κόσμο να θέλει μια αλλαγή στην Περιφέρεια. Γνωρίζω ότι κυκλοφόρησε μια δημοσκόπηση από μια εφημερίδα με ένα ενθαρρυντικό αποτέλεσμα για εμάς, αλλά προσωπικά δεν ασχολούμαι με τις δημοσκοπήσεις.

Καταρχάς να πω ότι έχω παραιτηθεί από Πρόεδρος του Ιδρύματος Κωνσταντίνου Καραμανλή. Στο ερώτημα για το αν θα παραμείνω στο Περιφερειακό Συμβούλιο ως επικεφαλής της αντιπολίτευση αν χάσω στις εκλογές, σας απαντώ ότι δεν βλέπω τον εαυτό μου στην αντιπολίτευση, για να σκεφτώ τι θα κάνω αν χάσω στις εκλογές.
Από την άλλη, η πολιτική μου διαδρομή έχει αποδείξει ότι αναλαμβάνω τον όποιο ρόλο μου ανατίθεται με σοβαρότητα, ευθύνη και αφοσίωση, στοιχεία που με ακολουθούν σε όλη την πολιτική μου καριέρα. Θα υπηρετήσω λοιπόν τα Επτάνησα από την θέση που θα με βάλει ο λαός.

Σύντομα, μέσα στον επόμενο μήνα, θα αναγγείλω τους συνεργάτες μου. Οραματίζομαι μια σύγχρονη, έξυπνη και ψηφιακή Περιφέρεια Ιονίων Νήσων.»